Sir Jean William Fritz Piaget, nascido em Neuchâtel, a 9 de agosto de 1896 e falecido em Genebra, a 16 de setembro de 1980, foi um epistemólogo suíço, considerado um dos mais importantes pensadores do século XX. Defendeu uma abordagem interdisciplinar para a investigação epistemológica e fundou a Epistemologia Genética, teoria do conhecimento com base no estudo da génese psicológica do pensamento humano.
Jean-Piaget desenvolveu uma teoria sobre o desenvolvimento da inteligência a partir de uma relação de construção por estádios ou idades mentais. O seu principal contributo para a psicologia passou por atribuir à criança um estatuto digno de investigação: ele é o pioneiro da psicologia infantil ligada aos problemas da cognição e do desenvolvimento do pensamento infantil. A sua teoria chama-se interacionismo ou simplesmente construtivismo. O sujeito é dinâmico na construção das suas estruturas intelectuais, interagindo com o meio e modificando-se a si próprio em função dessa relação com os estímulos do meio ambiente. A teoria de Piaget dá o seu enfoque à inteligência da criança. Ora, a inteligência é uma forma do indivíduo se adaptar ao meio ambiente, vivendo em harmonia com ele.
Segundo Piaget, a adaptação implica dois processos antagónicos mas complementares entre si: a assimilação e a acomodação. A assimilação consiste na integração dos dados exteriores nas estruturas dos sujeitos; por sua vez, a acomodação é a modificação das estruturas do sujeito em função das imposições do meio ambiente. O primeiro processo é uma tendência egocêntrica, que conduziria à alteração do mundo exterior, pondo-o de acordo com o querer do sujeito. Como isso não é possível, e o sujeito só subsiste se adaptado, tem que pôr em ação a tendência inversa, que é modificar-se em função dos imperativos externos. O equilíbrio destes dois processos garante, segundo Piaget, uma adequada adaptação.